„Wir sind schon mittendrin“: Die französische Volleyballmannschaft in Cannes zum letzten Test gegen Serbien

Ein Freundschaftsspiel mit aufschlussreicher Atmosphäre. Die zweifachen französischen Olympiasieger trainieren noch immer im Palais des Victoires in Cannes-La Bocca und kehren am Mittwochabend (20:30 Uhr) zu den Fans an der Côte d'Azur zurück, um ein Freundschaftsspiel gegen Serbien, eine traditionsreiche Volleyballnation der Welt, zu bestreiten.

Ein Hauch von Wiedersehen liegt über diesem Duell. Zuletzt trafen die beiden Teams am 28. Juli 2024 beim Eröffnungsspiel des Olympischen Turniers in Paris aufeinander. An diesem Tag starteten die Blues ihre goldene Serie mit einem spannenden 3:2-Sieg.

Eine sorgfältige Vorbereitung

Seit über einer Woche feilen Andrea Giani und seine Mannschaft an den Vorbereitungen für die WM. „Die Bedingungen sind ideal: ein klimatisierter Raum, das Meer in der Nähe für die Freizeit und Ruhe zum Arbeiten. Für die Spieler ist es perfekt“, betont der italienische Trainer.

Der auf 17 Spieler erweiterte Kader muss vor der Abreise nach Asien noch auf 15 Spieler reduziert werden. Die Doppelkonfrontation mit den Serben wird die endgültige Auswahl des Teams maßgeblich beeinflussen. Andrea Giani wird seine endgültige Liste morgen bekannt geben.

„Die Entscheidungen sind alle schwierig. Wir wollen der Mannschaft die besten Spieler zur Verfügung stellen, aber auch diejenigen, die körperlich am besten in Form sind. Wir werden sieben Mal an der Weltmeisterschaft teilnehmen und brauchen Spieler, die bereit sind, auf dem Platz zu stehen.“ Die blaue Gruppe schlägt sich gut, geht aber vorsichtig vor.

Einige Schlüsselspieler kehren nach Verletzungen zurück, wie beispielsweise Earvin Ngapeth, der heute Abend nicht im Kader stehen wird. „Ich steigere mich langsam wieder. Ich möchte zu Beginn der WM 80 % Fitness erreichen und dann meine Kraft aufbauen“, erklärt der Var-Stürmer.

Serbien im Wiederaufbau

Obwohl Serbien in letzter Zeit nicht glänzte, verdient seine Bilanz Respekt: Olympiasieger 2000, Weltmeister 1998. Heute liegt das Land auf Platz 12 der Weltrangliste (im Vergleich zu Frankreich auf Platz 4) und muss den Rücktritt einiger Schlüsselspieler verkraften und eine neue Generation integrieren.

„Es ist eine Mannschaft, die weiterhin sehr körperlich und technisch spielt und viel Charakter hat. Es ist ein ideales Spiel, um weiterzukommen“, versichert Giani. Sein Gegenüber Gheorghe Crețu setzt auf neue Gesichter, da einige junge Spieler noch auf der Suche nach Orientierung sind.

„Es kommen neue Spieler dazu, darunter auch ein Freund von mir, Veljko Mašulović, mit dem ich bei einem Verein in Italien (Pallavolo Padua) spiele. Sie versuchen ihrerseits, sich einen Namen zu machen“, erklärt Benjamin Diez von Nizza.

„Finden Sie unser Spiel wieder“

Für die Spieler aus der Region hat dieses Spiel eine besondere Note. Diez, der bei AS Cannes trainiert, freut sich darauf. „Es ist noch früh in der Vorbereitung, aber wir sind schon mittendrin. Ziel ist es, wieder ins Spiel zu kommen.“

Kevin Tillie, der aus Cagnes-sur-Mer stammt, ist ebenso begeistert: „Es wird interessant zu sehen, wie wir uns schlagen.“ Nach einer ermutigenden Nations-League-Saison, die im Viertelfinale endete, wollen die Blues nun ein neues Kapitel aufschlagen.

„Wir wissen, dass wir jeden schlagen können, aber wir können auch gegen jeden verlieren. Die Niederlage gegen Slowenien könnte sich als Glück im Unglück erweisen. Vielleicht dachten wir, wir wären etwas zu gut. Sie hat uns daran erinnert, dass wir konzentriert bleiben müssen“, sagt Ngapeth. „Für einige, die 15 Jahre lang im französischen Team waren, wird dies der letzte Wettkampf sein. Das macht es einfacher, zum Training zu kommen; hier sind wir jeden Tag glücklich.“

Weniger als einen Monat vor dem Anpfiff auf den Philippinen wird dieses Spiel zwischen Frankreich und Serbien zwar nicht in den Charts zu finden sein, aber in den Köpfen der Menschen ist es bereits präsent.